“西瓜，西瓜，津甜津甜的泰和西瓜！”炎炎夏日，在泰和农贸市场、小区门口、国道边上，随处能听到叫卖西瓜的声音。
众所周知，西瓜是夏季的主要消暑水果，被称为“夏令瓜果之王”。在泰和市场售卖的西瓜，大多是本地所产。在明代中期以前不产西瓜的泰和，是如何与西瓜结下不解之缘？泰和西瓜的引种史，藏着怎样的故事？
西瓜。图源视觉中国
西瓜的来历
据悉，西瓜种植最早可追溯至距今3000年前的古希腊。公元前后，西瓜传入古罗马，地中海沿岸各国陆续将西瓜作为食用瓜果广泛推广栽培。此后，西瓜向欧洲其他地区的传播变得缓慢起来。
西瓜传入中国则大概在9世纪。在9世纪前中期，西瓜由统治花剌子模（今位于乌兹别克斯坦及土库曼斯坦两国的土地上）地区的萨曼王朝传入喀喇汗王朝，随后传至西州回鹘。924年，契丹军队攻取西州回鹘的夏都浮图城（今新疆吉木萨尔县）后，西瓜种子被带回上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗）进行种植。
946年，耶律德光率领契丹军南下攻破后晋都城东京汴梁，正打算入主中原时，却遭到藩镇军队的群起而攻之，最后战败北撤，病逝于途中。953年，在被俘后裹挟北上参加耶律德光葬礼的汉人官员胡峤逃回汉地后著成的《陷虏记》一书中，西瓜之名首次出现在中国史籍上。
之后，金朝崛起，西瓜在中原地区快速推广。1143年，被金国扣留15年的南宋使臣洪皓从燕京（今北京）逃回杭州，并带回了西瓜种子。宋末元初，西瓜经由元军带入广州，随后迅速传遍岭南。元代，西瓜在中国北方已经形成规模化种植。
明清时期，西瓜种植在南北各地继续推进，栽培技术更加成熟，品种资源也日益丰富，种植面积和规模都显著增加，河北（京津）、河南等地是西瓜栽培最为集中的地区。新中国成立后，尤其是在1981年后，中国的西瓜产量更是一直稳居世界首位。
西瓜摊吃西瓜。资料来源：《清代民间生活图集》，水彩画。
徐纲与西瓜
据《泰和县志》载：“弘治初年，来自瓜乡山东馆陶县（今属河北省）的徐纲担任淘金驿的驿丞。他传授当地百姓种瓜之法，大获成功。”
可见，与西瓜主产区相比，泰和种植西瓜历史并不长，淘金驿驿丞徐纲可算得上是引进西瓜种植的功臣。
说起徐纲，与他相关的史料记载极少。而谈到淘金驿，很多泰和人并不陌生，它与吉安的母亲河——赣江有着重要关系。
泰和位于吉泰盆地中心，赣水从中部穿流而过，水陆交通极为便利。
明初，明太祖朱元璋要求在全国建立“水马站、递运所和急递铺”，泰和时设淘金驿、浩溪驿两个驿站，皆为水驿。
淘金驿得名于淘金洲，旧址在今万合镇站前村与罗家村之间的赣江故道边上。泰和籍明代大臣、学者杨士奇曾在诗中提及：“去年舣棹淘金驿，满目苍筠与绛桃。惆怅交游总泉下，独思江浦有于皋。”
徐纲的家乡馆陶县位于京杭大运河畔，一到夏秋季节，运河两岸随处可见叫卖西瓜的摊点和船只。
“恨无纤手削驼峰，醉嚼寒瓜一百筒。”“破来肌体莹，嚼处齿牙寒。清敌炎威退，凉生酒量宽。”……南来北往的船主也好，船客也罢，都喜欢停下来买上一两个。切开咬上一口，那感觉真叫一个爽啊！
徐纲来到淘金驿任职，不久便发现赣江两边尤其是澄江、万合、沿溪、塘洲等沿江乡镇，有大量沙洲地闲置荒芜，感到十分可惜。又得知每逢夏季，乡民都要前往南面的赣州和北边的吉水采购“瓜小而且淡，其价颇贵”的西瓜。
徐纲想着泰和的沙地和运河边土质差不多，应该也适合种植西瓜。于是，徐纲决定从家乡引种，他心想，如果试种成功，不仅能让乡民赚点瓜钱，也能疏解自己乡愁之苦。于是，他快马加鞭赶回馆陶，购买西瓜种子，并求得种植方法后，又日夜兼程返回泰和。在他的指导下，淘金驿附近的一些乡民便开始了西瓜种植。
正如徐纲所料，赣江边沙地种植的西瓜“其大如斗，味亦甘美，与北方之产无异”。有诗为证：“淘金上下十余家，弘治年来尽种瓜。斈得徐丞培养法，如今翻向北人夸。”
淘金驿旧址地图。作者供图
泰和西瓜的发展
徐纲在泰和试种西瓜成功后，先是在赣江边的一些乡镇推广。后来，其他乡镇甚至是山区农民看到西瓜品质好、销量大、收入高，也陆续跟着种起来。和其他地方一样，泰和的西瓜品种也经历了多次更新换代。
从以前的马兰瓜到现在的麒麟瓜，从过去的有籽瓜到如今的无籽瓜，从昔日的露天栽培到时下的大棚种植……品质一批比一批高，口感一天比一天好，效益一年比一年强。
当然，西瓜种植也和很多农作物一样，也得靠天吃饭。遇到好年景，瓜农丰产又丰收；要是收获前期，连续大雨或阴雨天气，西瓜不仅产量低，糖分含量也低，收入自然就少。
为激发种植积极性，泰和县不但组织瓜农学习新技术、培育新品种、建设新设施，还申请银行信贷支持，引导瓜农建设标准大棚，减轻成本，帮助种植户抵御多雨季节造成的自然灾害。
当前，全县西瓜种植面积达2.1万亩，涌现出万合、禾市、苏溪、沿溪、南溪等远近闻名的西瓜种植传统乡镇。
在苏溪镇横塘村，从20世纪70年代起，村民家家户户种植西瓜。今年55岁的胡茂华是个“瓜三代”，从他爷爷开始，他家就是村里有名的西瓜种植大户。靠着每年50多亩的西瓜地，胡茂华不仅盖起了小洋楼，开上了小汽车，而且银行存款早就超过了六位数。
“瓜三代”胡茂华。作者供图
而在当年淘金驿所在地的万合镇，有个江夹洲自然村，因赣江古河道东西两面相夹而得名。村里有近2000亩的沙洲，是种植西瓜的“宝地”。不仅世世代代的村民都会种植西瓜，还吸引了西瓜种植大县——安徽宿州萧县的瓜农前来租地种瓜。
来自萧县王寨镇松林村的张祖潜、杨夙，之前一直在四川租地种瓜。今年，通过网上了解到泰和江夹洲有一家江泰农业开发专业合作社，建有100个单体棚和80亩连体棚，每年10月中旬种植羊肚菌，到次年3月采摘完后有近半年的空置期。而这几个月，张祖潜和杨夙便商量着可以租下来种植西瓜。于是，两人从千里之外的四川来到万合，将合作社所有的大棚全部承包后种上了西瓜。
笔者来到合作社的时候，正值第一批西瓜上市，来自广东、赣州、吉安、吉水以及泰和县城的西瓜经销商纷纷开着货车前来进货。张祖潜、杨夙笑着说，泰和的环境和民风都蛮好，有了今年的种瓜经验，明年他们要邀请更多的安徽老乡来泰和租地种瓜。
碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。又是一年酷暑时，朋友，请到泰和来，看一看当年的淘金驿旧址，听一听驿丞徐纲引进西瓜的故事，尝一尝泰和西瓜的甘甜风味，保准让你从嘴里一直甜到心里。
来源：当代江西
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